Der Wandel vom Ur-Getreide zur Massenvermahlung

Stell dir eine Generation von Kindern vor, die auf dem Wohnzimmerboden rumliegen, die Beine hochgekickt, während Howdy Doody (eine Kindershow aus den 1950ern) seine Sprüche mit perfektem Timing abliefert.

Das Wohnzimmer, ein Zeugnis für mid-century moderne Ästhetik, summt leise vom Brummen der Kathodenstrahlen. Die Show macht eine Pause, und ein Werbeblock flutet den Bildschirm mit einem Typen in einem hellbraunen Wildlederhemd, der sich unter den erdrückenden Neonlichtern des Studios mit lässiger Leichtigkeit bewegt.

Eine tiefe Stimme, voller sirupiger Zuversicht, preist die Vorzüge von Wonder Bread an und verspricht, dass die fluffigen, angereicherten Scheiben den langweiligen Sandwich in ein Highlight verwandeln. Das Abendessen wird gerufen, der Fernseher geht aus, aber das Verlangen hat sich schon festgesetzt.

Sie wissen, was ihre nächste Mission im Supermarkt ist: ihre Mom zu überzeugen, dass ein Laib Wonder Bread der Schlüssel ist, um ihre Mahlzeiten so besonders machen soll, wie die kurzen, magischen Werbespots.

1. Vom Urgetreide zu Massenverarbeitung

Obwohl Wonder Bread heute eher ein Nostalgie-Produkt ist, das Erinnerungen an den Wohlstand der Mitte des Jahrhunderts weckt, steht es auch für den Abschluss unseres Ernährungswandels von Urgetreide hin zu kommerziellem Backen. Dieser Wandel war aber alles andere als plötzlich; es war eine langsame, fast schleichende Veränderung, stark beeinflusst von technischen Fortschritten und der allgegenwärtigen Macht der Medien. Um zu kapieren, wie industrialisierte Getreide entstanden sind, musst du einen Schritt zurück machen und das Ganze aus einem größeren Blickwinkel sehen.

Getreide, diese unscheinbaren Grassamen, wirken auf den ersten Blick vielleicht täuschend einfach – kleine, harte Körnchen, die man leicht übersehen könnte, wenn sie nicht überall in unserer Ernährung wären. Aber wenn du tiefer gräbst, entdeckst du ein ganzes Universum in jeder winzigen Schale. Ein Korn ist ein komplexes, lebendiges Ding, umhüllt von Kleie und Keim, voller Potenzial. Es ist ein Beweis für die Wunder der Natur, gemacht, um zu überleben, zu sprießen und sich zu vermehren.

Catherine Zabinski schreibt in Amber Waves, dass das stärkehaltige Endosperm wie ein Energiespeicher dient, die Kleie eine harte Schutzhülle ist und der Keim ein genetischer Bauplan, der auf die richtigen Bedingungen wartet, um aufzuwachen und zu wachsen. Jedes Korn ist im Kern ein kleines Abbild von Lebenswillen und ein zentraler Bestandteil unserer Ernährung, verwoben in die Geschichte unserer Küche und Landwirtschaft.

In diesem Universum der Getreide gibt’s einen wichtigen Unterschied zwischen alten und traditionellen Sorten, beide Ergebnisse von Jahrtausenden unabsichtlicher, aber unerbittlicher Züchtung durch den Menschen. Alte Getreide wie Einkorn oder Emmer sind die frühen Sorten, die seit den Anfängen der Landwirtschaft kaum verändert wurden.

Sie sind das genetische Fundament unserer modernen Cerealien, unberührt von der Industrie, und geben uns einen Blick auf die Nutrition unserer fernen Vorfahren. Traditionelle Getreide hingegen sind neuere Sorten, die zwar nicht so alt sind wie die alten, aber sorgfältig bewahrt und über Generationen weitergegeben wurden. Sie entstanden, weil frühe Bauern bestimmte Eigenschaften auswählten – Geschmack, Widerstandsfähigkeit, Ertrag – lange bevor es moderne Gentechnik gab.

Die Beziehung zwischen Bauern und ihren Pflanzen war ein Geben und Nehmen, jeder verstand die Rhythmen und Bedürfnisse des anderen. Zusammen ernährten alte und traditionelle Getreide die menschliche Zivilisation – auch die Amerikaner – bis zur Industrialisierung. Der Übergang zur industriellen Landwirtschaft kam schleichend, angetrieben von der Mechanisierung der Industriellen Revolution. Traktoren ersetzten Pferde, Mähdrescher kamen statt Sicheln, und die Landwirtschaft wurde größer.

2. Das Wunder-Getreide (durch Marketing) 

Die Entwicklung von Hybrid-Getreide, gemacht für höhere Erträge und Resistenz gegen Krankheiten, läutete den Anfang einer neuen Ära in der Landwirtschaft ein. Synthetische Dünger und chemische Pestizide, diese Wunder der modernen Chemie, versprachen Überfluss, aber zu einem Preis für die Bodengesundheit und Artenvielfalt.

Das Monokultur-System, das auf Effizienz und Produktivität setzte, schlug Wurzeln. Wie bei jedem Produkt dringt es erst richtig durch, wenn es komplett und erfolgreich vermarktet wurde. Howdy Doody’s Werbespots für Wonder Bread waren der Abschluss einer dynamischen Marketingkampagne, die 1921 von Elmer Cline begann. Die Brücke, die industrielles Brot zum unverzichtbaren und unangefochtenen Standard machte, entstand nicht nur durch technologischen Fortschritt, sagt Historikerin Lisa Haushoffer.

Es war vielmehr „dieser mythische Start ins Leben… der irgendwo zwischen Fakt und Fiktion, zwischen Wissenschaft und Aberglauben, zwischen Substanz und Show schwebte… [wo] Wonder Bread… zu einer Art Wundernahrung wurde.“

Vergiss die Argumente, dass die amerikanische Ernährung ultra-verarbeitet wurde, weil Hausfrauen einfach Bequemlichkeit wollten oder weil böse reiche Typen noch reicher werden wollten. Bis zu einem gewissen Grad stimmt beides – aber der Großteil dieses Wandels kam durch verdammt gutes Marketing zustande.

Mitte des 20. Jahrhunderts wurde Weißbrot zum Symbol für Reinheit und Moderne, seine schneeweißen Scheiben verkörperten eine Vision von Fortschritt und Gesundheit, die aggressiv an die amerikanische Öffentlichkeit vermarktet wurde. Wonder Bread, mit seinen makellos weißen, maschinell geschnittenen Laiben, war das perfekte Beispiel dafür. Die Werbung pries das Brot nicht nur als Grundnahrungsmittel an, sondern als Wundermittel für Gesundheitsprobleme, dank der vorgeschriebenen Anreicherung mit Vitaminen und Mineralstoffen im Mehl. Die Botschaft war klar: Weißbrot war nicht nur sauber und gesund, sondern auch wissenschaftlich überlegen.